相傳古代有一個妙莊國，妙莊王為人忠厚，也十分愛戴百姓，國家治理有條不紊，百姓民眾安居樂業。妙莊王夫人名叫郄寶英，是南和縣郄莊村人，兩人恩愛非常，郄娘娘為妙莊王生下兩女，名叫妙音、妙緣。妙莊王期盼著皇后娘娘能為他生個龍子。可是，郄娘娘懷胎十八個月，也未能生娩。妙莊王和老太后都十分著急！

慈航大士說，願往人間去，解眾生苦。佛祖說，欲投何家？大士說，妙莊。佛祖又說，為男為女？大士說，女。

結果，妙莊王就有了第三個女兒，三女取名為妙善。

三女一周歲抓周的時候，抓到的是佛珠，妙莊王本想將三女以男兒養，看到三女的抓周物件，心也就涼了一截，便一心問政，不只求三個女兒可以嫁個好人家。

到了出嫁的年齡時，大女、二女高高興興嫁出去了，就是三女兒妙善死也不肯出嫁，執意出家。莊王大怒，把妙善趕出王宮。

妙善只一拜，就轉身來到深山修行，成為香山仙長。後來莊王得了重病，危在旦夕，妙莊國一位號稱可以起死回生的神醫來為妙莊王診病，說，此病不難醫治，難的是一位藥引？夫人急忙問道，什麼藥引？神醫道，需要親生骨肉的一隻手和一隻眼。

夫人紅著眼，將三封家書分別寄給了大女兒、二女兒和三女兒。

在妙莊王奄奄一息之際，妙善出現了，她說，前日我才收到信，星夜趕來。她看到妙莊王在病床上的樣子後，毅然決然地拔刀而出，斷了一手，挖了一眼，莊王和夫人都感動落淚。

佛祖釋迦牟尼亦被其孝心感動，為讓妙善公主能時時拯救苦難眾生，佛祖便賞她一千隻手，一千隻眼，使之成為眾所祈求的千手千眼的觀世音菩薩。

本宮三菩薩來自浙江普陀山不肯去觀音院。其由來是：在唐朝時，日本僧人慧鍔慕名來到中土學法，並成功地從五臺山請出觀世音菩薩像，準備東渡回國。在途徑舟山群島時，卻數番遭遇狂風、煙霧、巨浪的阻撓，載著觀音像的船根本無法駛出這片海域。