阿彌陀佛，意為無量光佛，另名無量壽佛。祂是西方極樂世界的教主。祂以觀世音、大勢至兩大菩薩為左右脅侍，在極樂淨土實踐教化、接引眾生的偉大悲願。

《無量壽經》記：在過去久遠劫以前世自在王佛時代的世界中，有一個國王聽聞了世自在王佛的說法後，內心充滿愉悅喜樂，發起趨向無上菩提正覺的真實向道之心。放棄國土捐捨王位，出家作沙門，名為「法藏」。恭敬前往世自在王佛處所，請求佛陀開示說法，當時世自在王佛，為法藏比丘廣泛地說出二百一十億諸佛世界，並將所有國土的情況全部顯現給他看。當時法藏比丘，聽聞佛所說的莊嚴清凈國土，並且承佛的大威神力而都親眼目睹之後，起發了無上殊勝的願力。此時法藏比丘心地清凈寂然安定，心意無所執著。以長達五劫的時間，思惟修習選擇攝取了莊嚴佛國利益眾生的清凈行願，如是思惟修習之後，親往世自在王佛處所，稟白佛陀：『唯願世尊不舍慈悲傾聽思察，如是我所發的誓願，今日應當完全地表露說明。

他的無邊願力終於幫助他成就了這一宇宙中最理想的世界——西方極樂世界。從此成為了十方一切諸佛都共同讚譽的阿彌陀佛。眾生通過念佛一心來到西方極樂世界。在西方極樂世界，沒有惡道，與諸大菩薩如觀世音菩薩、大勢至菩薩、文殊菩薩、普賢菩薩等聚會一處，能夠聽受佛法，而且壽命無有窮盡，還可以知道各處其他眾生的心念和命運，得到與佛無二的智慧。

阿彌陀佛在成道以前，原是一位國王，由於受到世自在佛的啟示，乃發起求無上道的願心而出家。在修行期間，曾發出四十八大願，誓願建立一個莊嚴的極樂世界，以救渡一切念佛名號的眾生。其中有三個大願是︰「設我得佛，十方眾生至心信樂，欲生我國，乃至十念，若不生者，不取正覺。唯除五逆、毀謗正法。」「設我得佛，十方眾生發菩提心、修諸功德，至心發願欲生我國。臨壽終時，假令不與大眾圍遶現其人前者，不取正覺。」「設我得佛，十方眾生聞我名號，繫念我國，植眾德本，至心迴向，欲生我國，不果遂者，不取正覺。」

　　

基於這些深宏的誓願，因此，在他成佛之後，任何人只要具足信願行、如法念佛，則一定會得到他的接引，而往生至真至善至美的淨土佛國。